La encuesta analizó las opiniones de los votantes latinos en ocho estados del Oeste (Arizona, Colorado, Idaho, Montana, Nevada, Nuevo México, Utah y Wyoming) sobre temas apremiantes relacionados con tierras públicas, aguas y cambio climático. La mayoría de los votantes latinos consideran problemas como la pérdida de hábitat y la disminución de poblaciones de peces y vida silvestre, suministros de agua inadecuados y contaminados, microplásticos, incendios forestales incontrolables, contaminación del aire, pérdida de polinizadores y pérdida de espacios naturales como problemas extremadamente o muy serios en su estado. El 78 por ciento de los votantes latinos piensan que los efectos del cambio climático en su estado durante los últimos 10 años son significativos. Los niveles de preocupación por el cambio climático, hábitats de vida silvestre, los suministros de agua, la contaminación y la pérdida de áreas naturales están en niveles máximos en la historia de la encuesta.

Ante este panorama, la conservación es una prioridad para los latinos del oeste de cara a las elecciones de 2024. En comparación con otros temas como la economía, la atención médica y la educación, el 89 por ciento de los votantes latinos en el oeste dicen que los problemas relacionados con el agua limpia, el aire limpio, la vida silvestre y las tierras públicas son importantes para decidir si apoyarán a un funcionario electo o no. El 46 por ciento de los votantes latinos describen esos problemas como "muy importantes". Los temas de conservación son especialmente importantes entre los votantes latinos indecisos, lo que podría ayudar a decidir elecciones reñidas.

La postura de los votantes latinos sobre las prioridades de las tierras públicas es rotundamente unidireccional y en favor de la conservación. Cuando se les preguntó qué prefieren que enfaticen sus representantes del Congreso en las decisiones futuras, el 78 por ciento de los votantes latinos quieren proteger el agua limpia, la calidad del aire y los hábitats de vida silvestre mientras se brindan oportunidades para visitar y recrearse en tierras públicas. Esto se compara con solo el 19 por ciento de los votantes latinos que prefieren garantizar una mayor producción de energía nacional maximizando la cantidad de tierras públicas disponibles para la extracción de petróleo y gas, y para la minería.

Por el contrario, la mayoría de los votantes no ven conflicto entre la producción de energía limpia y la preservación de áreas naturales para hábitats de vida silvestre y el carácter de las comunidades locales. El 73 por ciento de los votantes latinos en el oeste están de acuerdo en que podemos aumentar la producción de energía limpia al mismo tiempo que preservamos áreas naturales, mientras que solo el 23 por ciento dice que debemos elegir entre producción y preservación.

"Una vez más, los latinos muestran su preocupación por los problemas ambientales que afectan a sus familias y comunidades y su apoyo a acciones climáticas contundentes y audaces", dijo Maite Arce, presidenta y directora ejecutiva de Hispanic Access Foundation. "Nuestra salud y bienestar están íntimamente ligados a la salud del medio ambiente. Si queremos proteger a quienes más queremos y a nosotros mismos, debemos proteger las tierras y la vida silvestre que nos proporcionan aire y agua limpios. La comunidad latina reconoce este vínculo; es parte de la cultura".

Como se ha visto en los resultados de la Encuesta de Conservación en el Oeste en años anteriores, las tierras públicas y el aire libre siguen teniendo un lugar importante en el estilo de vida de los latinos occidentales. El 58 por ciento de los votantes latinos dicen que visitaron tierras públicas nacionales tres o más veces en el último año, en comparación con solo el 13 por ciento de los votantes latinos que no visitaron tierras públicas nacionales en ese tiempo.

Los votantes latinos occidentales también ven la conexión con la naturaleza como vital para su bienestar. El 94 por ciento dice que pasar más tiempo al aire libre ayudaría a contrarrestar las crecientes tasas de ansiedad, depresión y problemas de salud mental en los jóvenes, y el 69 por ciento está de acuerdo en que ayudaría mucho.

Porcentajes significativos de votantes latinos en el oeste muestran fuertes comportamientos de entusiastas de actividades al aire libre. El 55 por ciento de los votantes dicen que buscan noticias sobre naturaleza, vida silvestre o recreación al aire libre, el 37 por ciento escucha podcasts o sigue a alguien en línea que se enfoca en naturaleza o medio ambiente, el 36 por ciento tiene una aplicación de recreación, senderismo, naturaleza o vida silvestre en su teléfono, y el 35 por ciento donó dinero o se ofreció como voluntario para ayudar a la naturaleza o la vida silvestre en el último año.

La profunda conexión entre los latinos occidentales y el aire libre, junto con la importancia otorgada a la protección de las tierras públicas, se refleja en un fuerte apoyo a una variedad de políticas de conservación en este grupo demográfico. 

• El 84 por ciento apoya la meta nacional de conservar el 30 por ciento de las tierras y aguas continentales en Estados Unidos y el 30 por ciento de sus áreas oceánicas para el año 2030. 
• El 86 por ciento apoya la creación de nuevos parques nacionales, monumentos nacionales, refugios de vida silvestre nacionales y áreas protegidas tribales para proteger sitios históricos o áreas para recreación al aire libre. 
• El 78 por ciento apoya la construcción de estructuras de cruce de vida silvestre en las principales autopistas que intersectan con rutas migratorias conocidas.
•  El 91 por ciento apoya la gestión de tierras públicas para garantizar que haya más lugares al aire libre sin contaminación lumínica para ver mejor las estrellas por la noche. 
• Entre los votantes latinos de Colorado, el 96 por ciento apoya la protección de tierras públicas que rodean el Cañón del Río Dolores para conservar hábitats de vida silvestre importantes, proteger la belleza escénica del área y apoyar la recreación al aire libre.

Este es el decimocuarto año consecutivo en que Colorado College ha medido el sentimiento público sobre tierras públicas y temas de conservación. La Encuesta de Conservación en el Oeste de Colorado College 2024 es una encuesta bipartidista realizada por la encuestadora republicana Lori Weigel de New Bridge Strategy y el encuestador demócrata Dave Metz de Fairbank, Maslin, Maullin, Metz & Associates. La encuesta está financiada por la Fundación William and Flora Hewlett.

La encuesta interrogó a 893 votantes latinos registrados de los ocho estados del oeste (AZ, CO, ID, MT, NV, NM, UT y WY). La encuesta se realizó entre el 4 y el 21 de enero de 2024 y el margen de error es del +3,3% con un intervalo de confianza del 95%. La encuesta completa y las encuestas estatales individuales están disponibles en el sitio web de State of the Rockes Project (Proyecto Estado de las Rocosas).