LWCF ha apoyado y financiado más de 41,000 parques y proyectos nacionales, estatales y locales por lo tanto su ausencia tendría un impacto significativo en el acceso a los sitios de recreación al aire libre y la conservación de tierras públicas.

“Para muchos Latinos y otras comunidades urbanas, los sitios financiados a través de Land and Water Conservation Fund a menudo son el único medio que tienen para acceder a estos lugares al aire libre,” dijo Maite Arce, Presidente y CEO de Hispanic Access Foundation. “Este programa garantiza que las comunidades tengan lugares para conectarse con la naturaleza, pasar tiempo con la familia, disfrutar de actividades recreativas al aire libre o explorar su patrimonio cultural. LWCF no solamente se enfoca en proteger estos espacios y proporcionar recursos específicos para el desarrollo, sino en la conexión que tenemos con estos lugares y lo que representan para cada individuo. Estos sitios son importantes para las personas y la pérdida del programa impactaría a muchas generaciones por venir.”

El cortometraje “Land, Water y Comunidad,” el cual fue realizado por Hispanic Access Foundation describe cinco sitios alrededor del país que han sido financiados por LWCF, incluyendo Sand to Snow National Monument en el desierto de California, una piscina comunitaria en Rifle, Colorado, un parque urbano en Las Cruces, New Mexico, Spring Mountain Ranch State Park en Las Vegas, Nevada y Bill Baggs Cape Florida State Park en Miami, Florida. Las historias personales del pastor, cazador, jóvenes mileniales y madre, ayudan a resaltar la relación que tienen diversas comunidades con los lugares financiados y apoyados por LWCF – qué significan para ellos, cómo hacen uso de estos espacios y el impacto que tendrían si estas tierras no estuvieran disponibles.

“Para muchas familias inmigrantes a veces es difícil sentir que pertenecen a este país porque venimos de una cultura diferente o hablamos un idioma diferente. Encontrar esa conexión puede tardar años o hasta generaciones. Para mí, los lugares al aire libre me han dado esa conexión,” dijo Danny Miguel, estudiante de Miami Dade College y quien protagoniza en el nuevo cortometraje. “Estamos en un momento en el cual nuestros parques y espacios al aire libre se ven cada vez más amenazados por el desarrollo urbano. Los estadounidenses esperamos que nuestros líderes en el Congreso continúen comprometidos con LWCF y sigan protegiendo los parques de esta nación y nuestros recursos naturales para las generaciones venideras.”

LWCF se financia a través de regalías recaudadas por las actividades de perforación costera de petróleo y gas lo que significa que no ha habido ningún costo para los contribuyentes. Sin embargo, aunque el fondo cuenta con un presupuesto de $900 millones al año, el Congreso debe autorizar el monto que el fondo recibe anualmente. Desde su aprobación, hace más de 50 años, esté solo ha sido totalmente financiado dos veces. A pesar de eso, LWCF se ha utilizado para apoyar algunos de los paisajes más emblemáticos de Estados Unidos como Grand Canyon y Joshua Tree National Parks, numerosos campos de batalla de la Guerra Civil, sitios históricos como Monroe Elementary School en Kansas -- la escuela a la que asistió Linda Brown, de Brown v. Board of Education --y un sin número de proyectos comunitarios como piscinas, senderos, parques, áreas de juegos y campos deportivos.

“Las personas que más se benefician de Land and Water Conservation Fundson comunidades, como Las Cruces. LWCF proporciona fondos para acceder a espacios públicos y así crear puntos de reunión para las familias, cumpleaños y fiestas de quinceañera,” dijo Norma Hartell, quien es parte de la junta de Friends of Organ Mountains Desert Peaks y protagoniza en el nuevo cortometraje. “LWCF ayuda a proteger la identidad de las personas y sus historias, que en última instancia es nuestra historia compartida.”

Además de preservar el patrimonio cultural y proporcionar acceso a espacios al aire libre, LWCF es un componente crítico para las economías locales y estatales. Según National Fish and Wildlife Foundation, las actividades de recreación al aire libre, la preservación de los recursos naturales y las actividades de preservación histórica constituyen un componente significativo en nuestra economía nacional, ya que proporcionan 9.4 millones de trabajos y contribuyen anualmente con un total de $1.06 billones. Dado que casi todos los condados del país han recibido fondos a través de LWCF desde su aprobación, la expiración del programa tendría un impacto económico que afectaría a millones de personas en todo el país.

“Hace más de 50 años, el Congreso creó el fondo como una promesa bipartidista para salvaguardar las áreas naturales, el patrimonio cultural y la economía de este país,” dijo Arce. “Ahora es el momento de que el Congreso deje de lado la política y defienda los intereses de las comunidades, dado que Land and Water Conservation Fund es esencial para proteger los lugares que amamos y la forma de vida que las generaciones futuras se merecen. Es hora de que LWCF sea reautorizado de forma permanentemente y financiado en su totalidad.”

El cortometraje “Land, Water y Comunidad” está disponible en: http://www.HispanicAccess.org/LWCF.